Kotiseutua rakennetaan yhdessä

Kaustisen seutukunta erottuu Suomessa alueena, jossa perinteet, kulttuuri ja luonnonläheisyys yhdistyvät vahvaan tulevaisuusorientoituneisuuteen. Se on kansanmusiikin ja kansanperinteen keskus, mutta yhtä lailla uusiutuvan energian ja akkumateriaalien tuotannon edelläkävijä: Lestijärvellä on Suomen suurin tuulivoimapuisto ja Kaustisella Euroopan ainoa litiumkaivos.

Alue tunnetaan yhdessä tekemisen kulttuurista, jossa vahva paikallinen identiteetti, tiivis yhteistyö ja elinvoimainen yrityskenttä kietoutuvat toisiinsa. Seudun kehittämistyö ei tapahdu etäällä pöydän takana, vaan osana arkea, yhdessä yrittäjien, kuntien ja asukkaiden kanssa. Yhteisenä nimittäjänä on halu kehittää kotiseutua niin, että se tarjoaa mahdollisuuksia, hyvinvointia ja tulevaisuudenuskoa kaikille seudulla eläville ja toimiville. Seutukunnan kehittämistä ohjaavat sekä strateginen näkemys tulevasta että arjen konkreettinen tuki yrityksille, kunnille ja asukkaille.

Seutukunnan kehittämistä ohjaa neljä strategista teemaa: uusiutuva energia ja biotalous, digitalisaatio ja älykäs seutu, yrittäjyys ja työpaikat sekä kulttuuri, luonto ja asukkaiden hyvinvointi. Näiden ympärille on rakennettu yli kahden miljoonan euron hankesalkku, josta 90% on ulkopuolista rahoitusta. Kehittämisjohtaja Petri Jylhä kertoo, että teemat ovat osoittautuneet osuviksi nopeasti muuttuvassa toimintaympäristössä.

Seudulla on käynnissä ja valmisteilla mittavia investointeja, joita kutsutaan suurhankkeiksi.

-Tällä hetkellä suurhankkeiden toteutuma on yli 1 miljardi euroa ja näköpiirissä on vielä lähes noin 3 miljardin investointihankkeet. Myös naapuriseuduilla on valmisteilla merkittäviä hankkeita, suurimpana niistä Kokkolaan sijoittuva alumiinitehdas.

Jylhän mukaan investoinnit avaavat runsaasti mahdollisuuksia seudun yrityksille.

-Seutukunta on tehnyt pitkäjänteistä työtä kaivos- ja tuulivoimahankkeiden toteuttamiseksi ja paikallisten yritysten saamiseksi mukaan rakentamis- ja tuotantovaiheisiin. Työ on tuottanut erittäin hyviä tuloksia: alihankintaverkostoissa toimii jo kymmeniä seudun yrityksiä, ja myös majoitus- ja ravintolapalvelut ovat kasvaneet merkittävästi. Suurin kiitos kuuluu alueen osaaville ja luotettaville yrittäjille!

Yrityspalvelut tarjoaa vahvaa tukea paikallisille yrittäjille

Paikalliset yritykset ovat elinvoiman selkäranka, joten heitä tukemalla tuetaan myös koko aluetta. Kaustisen seutukunnan yrityspalvelun tehtävänä on tukea yrityksiä arjessa ja kasvussa. Palvelut ulottuvat yrityksen koko elinkaareen – liikeidean arvioinnista investointitukihakemuksissa auttamiseen, omistajanvaihdoksiin ja sukupolvenvaihdoksiin. Apua tarjotaan lisäksi esimerkiksi erilaisten lausuntojen, teknisten pulmien, digitalisaation, talous- ja kannattavuuslaskelmien sekä edunvalvontaan liittyvien asioiden kanssa.

Yrityskehittäjä Jarmo Finnilän mukaan yrittäjät arvostavat erityisesti asioiden viemistä konkreettisesti eteenpäin. Yrityspalvelun vahvuutena onkin henkilökohtainen ja käytännönläheinen palvelu.

-Avustamme yrittäväksi aikovia yritysidean kehittämisessä ja neuvomme yrityksen perustamisessa. Tarjoamme matalan kynnyksen neuvontaa ja sparrausta yritystoiminnan eri vaiheisiin sekä autamme löytämään oikeat rahoitus- ja kehittämisratkaisut. Tavoitteena on vahvistaa yritysten kilpailukykyä ja sitä kautta koko seutukunnan elinvoimaa.

Yrityksen perustaminen ja aloittavien yrittäjien tuki

Aloittavat yrittäjät tarvitsevat usein perustietoa yrityksen käynnistämisestä ja käytännön sparrausta. Tässä seutukunnan yrityspalvelut on omimmillaan. Yrityspalveluissa tehdään monipuolista ja laaja-alaista neuvontaa, jota hyvin harvalla yrityspalvelulla on tarjolla.

Yritysneuvoja Erkki Laide kertoo, että yrityksen perustaminen on kysytty palvelu, ja uusia yrityksiä syntyykin tasaisesti eri toimialoille.

- Vuonna 2025 seutukuntaan perustettiin yhteensä 62 uutta yritystä, mikä on aiempia vuosia enemmän. Yhä useampi tulee ensin keskustelemaan ideasta ja liiketoimintamallista ennen perustamispäätöstä, mikä on hyvä merkki.

Verkostot, investoinnit ja alueelle sijoittuvat toimijat

Yrityspalvelut tukee alueen pk-yrityksiä myös yhteistyöverkostojen rakentamisessa, ja toimii linkkinä eri toimijoiden välillä. Näin yrityksille syntyy selkeä kokonaiskuva mahdollisuuksista ja verkostoista. Lisäksi yrityspalvelut käy keskusteluja alueelle sijoittumista harkitsevien toimijoiden kanssa. Verkostomainen toimintatapa on seutukunnan vahvuus.

- Esimerkiksi litium-kaivoshanke on tuonut alueen yrityksille ja yritysverkostoille todella paljon työtä ja sinne on työllistynyt alueen asukkaita myös suoraan, Finnilä kertoo.

Alueen pk-yritysten kiinnostus investointeihin on lyhyen tauon jälkeen jälleen kasvussa. Yritykset osaavat hyödyntää julkisia tukia investointien ja kehittämishankkeidensa rahoittamiseksi.

-Kaustisen seutukunnan alueelle jalkautetaan suhteessa asukas- ja yritysmäärään enemmän investointitukia kuin monilla naapurialueilla.

Monipuolinen yritysrakenne luo vakautta ja elinvoimaa

Kaustisen seutukunnan vahvuus on monipuolinen yritysrakenne, joka on yleensä valttikortti erilaisten suhdannevaihtelujen keskellä. Suuria toimialoja ovat mm. rakentaminen, logistiikka, alkutuotanto, metalliala ja elintarvikeala.

Alueella on vakaa joukko yrityksiä, jotka kasvavat hallitusti ja toimivat esimerkkeinä uusille yrittäjille. Lisäksi alueella on yrityksiä, joissa kasvu ei ole ensimmäinen tavoite, vaan yrityksen koko pidetään hallitusti tietyssä luokassa ja omat hommat hoidetaan laadukkaasti. Näistä muodostuu alueelle hyvä elinvoimaa tukeva tukijalka.

Tulevaisuuden mahdollisuudet

Yrityskehittäjä Tomas Luoma kertoo, että perinteisesti vahvoilla toimialoilla on edelleen kasvupotentiaalia. Uusia avauksia ja mahdollisuuksia nähdään esimerkiksi luovilla aloilla sekä uusiutuvassa energiassa ja sen ympärille rakentuvassa palveluekosysteemissä.

- Seutukunnassa riittää tilaa uusille toimijoille ja rohkeille avauksille.

Näkemys seutukunnan tulevaisuudesta on vakaa ja myönteinen. Luoman mukaan Kaustisen seutukunta tunnetaan vuosi vuodelta paremmin ja yhteistyö kuntien, yrittäjien ja muiden kumppaneiden kanssa paranee tasaiseen tahtiin.

Seutuyhteistyö vahvistuu vuosi vuodelta

Kaustisen seutu on rakentanut laajan yhteistyöverkoston, johon kuuluu yli 60 kumppania tutkimuslaitoksista yrityksiin ja julkisiin kehittäjiin. Jylhä painottaa, että verkostot tuovat osaamista ja resursseja, joita yksittäiset kunnat tai organisaatiot eivät yksin voisi saavuttaa. Yhteistyöverkostoa rakennetaan usein hankkeilla, joihin tarvitaan EU- ja valtion tukien lisäksi kuntienkin osuuksia.

- Seutukunta on koordinoijana Kaustisen seudun kuntarahoituksessa ja päätökset kuntarahoitusosuuksista tekee seudun kuntien johtajista muodostuva seutukunnan johtoryhmä. Viime vuosina hankkeiden kuntarahoituksen painopiste on siirtynyt seutukunnan omien hankkeiden toteuttamiseen, jolloin hankkeiden tarpeet ja toimet kohdistuvat suoraan omalle seudulle, yritysten ja kuntien parhaaksi.

Kuntien yhteistyö näkyy arjessa konkreettisina palveluina: yhteisin voimin kehitetään yrityspalveluja, digitaalista asiointia, elinkeinohankkeita sekä lakisääteisiä palveluja kuten tietosuojatoimintoja. Yhdessä tekemällä kunnat saavat laajemmat ja kustannustehokkaammat palvelut kuin yksin

Matkailussa on kasvumahdollisuuksia

Uusia kasvualoja nousee erityisesti puolustusteollisuuden ja niin sanottujen kaksikäyttötuotteiden ympärille, ja biotaloudessa nähdään suurta potentiaalia: seudulla suunnitellaan biokaasu- ja biohiilituotannon laajentamista sekä orgaanisten lannoitteiden tuotantoa.

-Omavarainen ruoan ja energian tuotanto on tämän hetken turvallisuustilanteessa tärkeimpiä vahvuuksia, joita omasta roolistamme edistämme voimakkaasti.

Jylhä kertoo, että mielenkiintoinen ja vielä osittain alkuvaiheissa oleva potentiaalinen kasvumahdollisuus on matkailussa. Matkailun kasvumahdollisuudet liittyvät Kaustisen viulunsoiton asemaan UNESCO:n aineettoman kulttuuriperinnön listalla sekä laajoihin luonto-, erä- ja kalastusmahdollisuuksiin.

- Seutukunta on tässä työssä aktiivinen ja toteuttaa hankkeita kehittämisen tueksi.

Kehittämistyö perustuu tunnistettuihin vahvuuksiin ja havaittuihin mahdollisuuksiin

Vuonna 2025 seutukunnan organisaatiota uudistettiin entistä ketterämmäksi koko henkilöstön yhteistyönä. Neljä tiimiä ja niiden tiimivastaavat muodostavat koordinaatioryhmän, joka seuraa organisaation tilannekuvaa, valmistelee yhteisiä toimia ja tukee kehittämisjohtajaa ja hallintopäällikköä kokonaisuuden johtamisessa.

Seutukuntaorganisaation toimintaa kuvaa Jylhän mukaan osallistaminen, vuorovaikutus, itseohjautuvuus sekä yhdessä tekeminen, oppiminen ja ongelmien ratkaiseminen.

-Haluamme olla tiimimäinen organisaatio ilman monia esimiestasoja. Ratkaisu mahdollistaa nopean, joustavan ja tehokkaan toiminnan, kuten kehittämisorganisaation tulee ollakin.

Seuraavaksi seutukunta päivittää elinvoimaohjelmansa yhdessä kuntien, yritysten ja asukkaiden kanssa. Elinvoimaohjelmassa valitaan kehittämisen suunnat ja toimet seuraaville vuosille. Jo nyt uusia mahdollisuuksia hyödynnetään kokoamalla ja suunnittelemalla seudulle joka kuntaan uudentyyppisiä teollisuusekosysteemejä. Tavoitteena on vahvistaa seudun roolia teollisten ekosysteemien rakentajana: kehitystyö nojaa sekä maaseudun perinteisiin elinkeinoihin että uuteen energia-infrastruktuuriin.

Jylhä kertoo, että Kaustisen seudulla kuntayhteistyö on harvinaisen tiivistä, toimivaa ja tasavertaista, Seutuyhteistyö on konkreettista tekemistä, jossa yhdessä järjestetään ja kehitetään kuntapalveluja, kehitetään elinkeinoja ja avustetaan yrittäjiä, toteutetaan laajoja kehittämishankkeita ja uusia avauksia ja huolehditaan yhdessä seudun eduista ja näkymisestä.

Kaustisen seutukuntaa pidetään hyvänä paikkana asua ja yrittää: alue tarjoaa sujuvat palvelut, hyvät koulut ja laajat harrastusmahdollisuudet. Seudulla on vakaata, turvallista ja yhteisöllistä, mikä on tärkeää nykyisessä maailmantilanteessa.

-Kehittämistyöllä pyrimme entistäkin parempaan tulevaisuuteen Kaustisen seudulla.